Gerard Heerkens en zijn strijd tegen Latijns prutswerk

Prescribing Oviddonderdag 8 augustus 2013 – Hoe gaat dat? Een student met een vlotte, scherpe pen ergert zich aan een braaf dichtende raadsheer. Diens Latijnse prutswerk in combinatie met de rijkelijk geëtaleerde zelfvoldaanheid vraagt om klapjes.

Ik heb het over Lucas Trip, lid van het Groninger establishment, wiens gedichten uit de jaren ’40 flink over de hekel worden gehaald door de jonge Gerard Heerkens. Deze ontketent een Groninger poëtenstrijd en schrijft onder de schuilnaam Curillus in 1746 een satirische reactie. Hij wordt echter door Trip ontmaskerd.

Prompt haalt Heerkens’ vader hem van de Groninger universiteit en stuurt de deugniet naar Leiden. Maar Heerkens legt zijn pen niet neer. Zijn thesis wordt uitgegeven door bijna-leeftijdgenoot Elie Luzac, die op dat moment zijn handen vol heeft aan het juridische getouwtrek naar aanleiding van zijn uitgave van L’homme machine, van La Mettrie.

Luzac-Heerkens belooft een interessante schrijver-uitgevercombinatie te worden, want ook Heerkens zal zich later begeven onder vrijgevochten ‘philosophes’ als Voltaire, Crébillon en Fontenelle. Maar voor zover ik weet heeft Elie Luzac niets meer van hem uitgegeven. Ook niet de 200 Latijnse puntdichten die Heerkens ondanks het verbod van zijn vader in het verre Leiden schrijft.

Over Heerkens is onlangs een monografie verschenen: Prescribing Ovid. The Latin Works and Networks of the Enlightened Dr Heerkens, geschreven door de Australische Yasmin Haskell. Citaat uit de blurb:

This book reconstructs his Latin works and networks, and reveals in the process a virtually unexplored corner of eighteenth-century culture, the ‘Latin Enlightenment’.

Haskell schreef eerder over Heerkens en de klassieke Oudheid: ‘Finding his way home? The Groningener physician Gerard Nicolaas Heerkens and the Road back from Rome’. Dit artikel is digitaal raadpleegbaar (hier). Pieter van der Vliet gaat in zijn biografie over Onno Zwier van Haren uitgebreid in op de relatie tussen beide Groningse schrijvers. — RvV

¶ Yasmin Haskell, Prescribing Ovid. The Latin Works and Networks of the Enlightened Dr Heerkens. Bloomsbury Academic. ISBN 9780715637234. Prijs £ 70.

Dit bericht is geplaatst in Uncategorized. Bookmark de permalink.